HEPATITIS C

1 de cada 12 personas en el mundo está infectada con Hepatitis B o C

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La Hepatitis C causa cirrosis o cáncer de hígado

 

¿Recibió usted sangre infectada por el virus de la Hepatitis C (VHC)?

Usted pudo recibir esta sangre antes de que existiera la prueba para identificar a los donantes de sangre con hepatitis C o cuando las pruebas existentes eran menos precisas que ahora. El descubrimiento del VHC se reportó en 1989 y la primera prueba de sangre para revelar el VHC estuvo disponible en mayo de 1990 en algunos países. Esta prueba identificaba a la mayoría, pero no a todos los donantes infectados con el VHC. En julio de 1992 se comenzó a usar una prueba más precisa. Si usted recibió sangre después de esta fecha, también puede que haya sido notificado porque algunos donantes que tuvieron resultados negativos para VHC (usando la prueba más precisa) estaban en una fase muy temprana de la infección y la prueba no pudo detectarla.

 

¿Qué es la Hepatitis C?

La Hepatitis C es una enfermedad del hígado, que hace que este se inflame y deje de funcionar bien. Es causada por la infección con el virus de la hepatitis C (VHC), el cual se encuentra en la sangre de las personas que tienen esta enfermedad.

 

¿Quién corre más riesgo de contraer la Hepatitis C?

Otras personas con riesgo de contraer la hepatitis C son aquellas que se han inyectado drogas ilícitas, trabajadores del área de salud que están expuestos a sangre en su lugar de trabajo y bebés de madres infectadas con VHC. El VHC también puede ser diseminada mediante contacto sexual, pero esto no ocurre muy frecuentemente.

 

¿Por qué es importante hacerse la prueba de la Hepatitis C?

La prueba es importante para:

• Determinar si tiene enfermedad del hígado y qué tan severa es.
• Determinar cuál es el mejor tratamiento para su enfermedad.
• Aprender cómo proteger su hígado de mayor daño.
• Aprender cómo prevenir el contagio de VHC a otras personas.

 

Para hacerse la prueba, siga el consejo de su médico, pregúntele si existe algún programa de detección donde pueda realizar la prueba sin ningún o bajo costo para usted. La gran mayoría de personas que tienen hepatitis C no tienen síntomas y se sienten bien. En algunas personas el síntoma más común es cansancio excesivo. La única manera de saber si usted ha sido infectado con el VHC es haciéndose una prueba de sangre.

Aproximadamente 3% de la población mundial está infectada con el VHC y la gran mayoría no lo sabe.

Independientemente de que usted se sienta enfermo o no, si ha recibido sangre o sus derivados antes de 1992 debe hacerse la prueba de sangre para hepatitis C.

 

¿Qué tan seria es la Hepatitis C?

La hepatitis C es una enfermedad seria, potencialmente mortal para algunas personas. La mayoría de las personas que tienen hepatitis C son portadoras del virus por el resto de sus vidas. La mayoría de estas personas tienen algún daño en el hígado pero muchas no se sienten enfermas.

 

Algunas personas con daño en el hígado debido a la Hepatitis C pueden desarrollar cirrosis de hígado y cáncer hepático, que puede tardar muchos años en desarrollarse. Si usted tiene hepatitis C debe proteger su hígado:

• Visitando a su doctor regularmente.
• No bebiendo alcohol.
• No tomando ninguna medicina sin consultar a su doctor, incluyendo aquellas que no requieren receta médica o incluso hierbas medicinales.
• Vacúnese contra la hepatitis A si ha sufrido daños al hígado.

 

¿Existe tratamiento para la hepatitis C?

Peginterferon alpha-2a (40 kDa) es un tratamiento novedoso de probada eficacia en los dos tipos conocidos de hepatitis B crónica (HBeAg-negativa, usualmente asociada aun peor prognóstico y HBeAG-positiva). Además, se ha usado con éxito en pacientes co-infectados (con más de una enfermedad viral crónica) como hepatitis C o SIDA asociadas. Para mayor información consulte a su médico o al centro de salud más cercano.

 

Visite nuestra sección Opciones de tratamiento.

 

Históricamente el tratamiento de personas con Hepatitis C crónica era efectivo en 2 a 3 de cada 10 personas.

Hoy existe una nueva generación de medicamentos que han sido aprobados en Centroamérica y República Dominicana.

 

Estudios presentados en Congresos Internacionales del más alto nivel, muestran que entre 5 a 8 personas adultas de cada 10, dependiendo de la variedad del virus, se curan (eliminan el virus de la sangre en el largo plazo).

Consulte a su médico cual el mejor tratamiento para usted. No existe vacuna para prevenir la Hepatitis C, pero si existe oportunidad de cura.

Si usted tiene Hepatitis C puede prevenir la diseminación del VHC a otros:

• No donando sangre, órganos, otros tejidos o esperma.
• No compartiendo cepillos de dientes, navajas de afeitar u otros artículos de cuidado personal que puedan tener sangre visible o no.
• Cubriendo heridas o lesiones en la piel.

 

Para hacerse la prueba, siga el consejo de su médico.

Pregúntele si existe algún programa de detección donde pueda realizar la prueba sin ningún o bajo costo para usted.

 

¿Cómo se contagia la Hepatitis C?

• Transfusión sanguínea con productos sanguíneos contaminados.
• Transmisión de madre a hijo durante el parto.
• Compartir rasuradoras o cepillos de dientes con personas infectadas.
• Contacto sexual sin protección con portadores del virus.
• Compartir drogas intravenosas con portadores del virus.

 

Si usted tiene Hepatitis C:

No necesita cambiar sus hábitos sexuales si tiene una pareja constante.

Si usted tiene una pareja constante, la posibilidad de contagiarla a través de relaciones sexuales es muy baja.

Si usted desea disminuir aún más la baja probabilidad de contagiar a su pareja con el VHC, puede usar condones de latex.

 

Consulte a su médico sobre la conveniencia de que su pareja se haga la prueba.

No necesita evitar embarazo o lactancia:

Aproximadamente cinco de cada 100 bebés con madres infectadas con VHC se contagias. Esto ocurre al momento de nacer y no hay tratamiento que pueda prevenirlo.

La mayoría de los bebés infectados con el VHC al nacer parecen estar muy bien durante los primeros años de vida.

Si usted ha tenido niños desde que contrajo el VHC, consulte con su médico sobre la conveniencia de hacerse la prueba.

 

El VHC no se contagia mediante:

• La leche materna
• Abrazos
• Tos
• Estornudos
• Comida o agua
• Contacto casual
• Uso compartido de utensilios de comida o vasos
• Si usted recibió una transfusion de sangre antes de 1992… hágase la prueba

 

¿Es seguro recibir sangre en la actualidad?

En los bancos de sangre autorizados de su país es absolutamente necesario hacer esta prueba para que se pueda usar la sangre donada.